La laxogénine pour les femmes : y a-t-il des particularités

La laxogénine est souvent présentée comme un « anabolisant végétal doux », sans danger même pour les femmes. La rédaction a cherché à savoir s'il existe des études menées auprès de femmes, quels risques ont une importance particulière pour l'organisme féminin et que choisir à la place des promesses de l'étiquette.

Pourquoi les femmes s'intéressent à la laxogénine

Chez les femmes qui s'entraînent avec des charges, la demande de compléments aidant à prendre ou à conserver de la masse musculaire augmente. En même temps, la plupart des femmes refusent catégoriquement de risquer des effets secondaires androgéniques : voix qui s'éraille, acné, pousse de poils sur le visage. C'est précisément à ce carrefour qu'apparaît l'intérêt pour la laxogénine.

Les fabricants la positionnent comme un « anabolisant végétal qui n'agit pas sur les hormones ». Pour un public féminin, une telle formule sonne particulièrement attrayante : on pourrait soi-disant obtenir les avantages des stéroïdes sans leurs conséquences caractéristiques. Souvent, ces produits sont présentés dans des gammes « féminines » ou recommandés pour une « silhouette tonique ».

Le problème, c'est que la thèse de l'absence d'action hormonale repose sur un mécanisme décrit pour une autre substance — le brassinostéroïde synthétique 28-homobrassinolide, et uniquement dans des expériences chez le rat (Esposito et al., 2011). Pour la laxogénine elle-même, et a fortiori pour les femmes, il n'existe pas de données directes.

La question « y a-t-il des particularités pour les femmes » comporte donc en réalité deux volets : l'action de la substance diffère-t-elle selon le sexe, et les risques diffèrent-ils. À la première partie, la science ne peut pas encore répondre, mais sur la seconde il y a des choses à dire.

Ce que l'on sait de son action : hommes et femmes

La physiologie de la prise de masse musculaire chez les femmes a ses particularités. Le taux de base de testostérone circulante est chez la femme plusieurs fois inférieur à celui de l'homme, et c'est en grande partie ce qui explique les différences de masse et de force musculaires entre les sexes (Handelsman et al., 2018). En même temps, le gain relatif de muscle en réponse à l'entraînement de force est chez la femme tout à fait comparable à celui de l'homme.

Si la laxogénine agissait réellement via les récepteurs androgéniques, l'organisme féminin y réagirait bien plus sensiblement que celui de l'homme — comme c'est le cas avec tout androgène. Les partisans du complément affirment que le mécanisme est autre, mais cette affirmation n'est pas vérifiée chez l'humain.

Si l'on suppose que l'action passe par la voie Akt et la synthèse protéique, comme dans le modèle des brassinostéroïdes, les différences entre les sexes devraient théoriquement être minimes. Mais ce n'est qu'une hypothèse, construite sur une analogie et non sur des mesures.

En pratique, nous sommes dans une situation où ni l'efficacité, ni la dose-dépendance, ni les particularités du métabolisme de la laxogénine chez les femmes ne sont décrites. Les posologies figurant sur les étiquettes sont en règle générale identiques pour tous et n'ont pas de justification scientifique — ni pour les hommes, ni a fortiori pour les femmes de plus faible masse corporelle.

Risques spécifiques pour les femmes

Le risque le plus sérieux pour les femmes est lié non pas tant à la substance déclarée elle-même qu'à ce qui peut se retrouver dans la gélule. Des analyses ont détecté à plusieurs reprises, dans des compléments sportifs, des prohormones et des stéroïdes anabolisants non déclarés (Geyer et al., 2008), et dans des produits rappelés par le régulateur, des substances interdites ont été retrouvées même après le rappel (Cohen et al., 2014).

La virilisation mérite une attention particulière. Des changements comme l'éraillement de la voix ou l'augmentation du clitoris ne disparaissent souvent pas, chez les femmes, après l'arrêt des substances androgéniques. C'est pourquoi même un faible risque de contamination du produit pèse plus lourd pour une femme que pour un homme.

Les troubles du cycle menstruel sont un autre signal auquel il faut prêter attention. Si, après le début de la prise de tout complément « anabolisant », le cycle a changé, c'est une raison d'arrêter la prise et de consulter un gynécologue-endocrinologue, et non de chercher l'explication dans les entraînements.

Enfin, aux femmes qui envisagent une grossesse, aux femmes enceintes et à celles qui allaitent, la rédaction ne recommande pas de consommer des substances à la sécurité non confirmée. Cela concerne la laxogénine, la turkestérone et les « anabolisants végétaux » similaires.

Sport et contrôle antidopage

Pour les femmes qui concourent sous l'égide d'organisations antidopage, une question à part est le statut du complément. La laxogénine n'est pas explicitement mentionnée dans la Liste des interdictions de l'AMA, mais la section S1 contient la catégorie des « autres agents anabolisants » avec une formulation précisant que la liste n'est pas exhaustive.

Le principal risque pratique est que, du fait d'une contamination, une sportive puisse être contrôlée positive à une substance dont elle ignorait même l'existence. Les règles antidopage reposent sur le principe de responsabilité stricte : le sportif est responsable de tout ce qui est détecté dans son échantillon.

Le consensus du CIO sur les compléments (Maughan et al., 2018) recommande aux sportifs de ne choisir que des produits ayant fait l'objet d'un contrôle indépendant des substances interdites et de peser soigneusement le rapport entre bénéfice possible et risques. Pour un complément sans efficacité démontrée, ce rapport est manifestement défavorable.

Pour les amatrices qui ne sont pas soumises aux tests, l'aspect juridique est moins important, mais l'aspect médical est le même. La certification indépendante reste le meilleur outil disponible pour réduire le risque de contamination.

Ce qui fonctionne mieux : les alternatives fondées sur des preuves

Si l'objectif est plus de muscle et de force, les femmes ont intérêt à utiliser d'abord des outils à la base factuelle solide. Ils sont moins chers, plus sûrs et donnent un résultat prévisible.

1. Un apport suffisant en protéines.La méta-analyse de Morton et al. (2018) a montré que les compléments protéiques renforcent le gain de masse musculaire lors de l'entraînement de force ; l'effet est le plus net lorsque l'apport global en protéines est insuffisant.
2. La créatine monohydrate.Le complément sportif le plus étudié, au profil de sécurité bien décrit, y compris avec des données chez les femmes (Kreider et al., 2017).
3. La surcharge progressive.L'augmentation systématique de la charge, du volume ou de la difficulté des exercices est le principal stimulus de l'hypertrophie, indépendamment du sexe.
4. Le sommeil et la balance énergétique.Un déficit énergétique chronique peut, chez les femmes, perturber le cycle et dégrader la récupération, annulant l'effet de tout complément.

Ces facteurs fonctionnent à tout âge et à tout niveau de préparation. Face à eux, l'apport potentiel de la laxogénine, même s'il existe, serait dérisoire.

Nous conseillons aussi de prêter attention aux particularités du cycle : une partie des femmes remarquent des variations de force et d'état général selon les phases, et une planification souple des entraînements peut apporter davantage que n'importe quelle gélule.

Si vous avez malgré tout décidé d'essayer la laxogénine, faites-le en connaissance de cause : choisissez un produit avec un certificat indépendant, surveillez votre état général et votre cycle, arrêtez la prise dès les premiers symptômes inhabituels.

Conclusions de la rédaction

Il n'existe pas d'études de la laxogénine menées auprès de femmes ; aussi, toute recommandation « féminine » à son sujet relève du marketing et non de la science. On ignore si elle agit, comme si cette action diffère de celle observée chez l'homme.

Les risques spécifiques pour les femmes sont liés avant tout à d'éventuelles contaminations androgéniques et à un effet inconnu sur le système endocrinien. Les conséquences de la virilisation peuvent être irréversibles, aussi le prix de l'erreur est-il élevé.

Aux femmes enceintes, à celles qui allaitent ou qui envisagent une grossesse, il vaut mieux s'abstenir d'en prendre. À toutes les autres — choisir des produits certifiés et s'appuyer avant tout sur des outils fondés sur des preuves : protéines, créatine et entraînements bien menés.

Nous vous conseillons aussi de lire nos articles « Effets secondaires de la laxogénine », « À qui la laxogénine est déconseillée » et « Comment choisir une laxogénine de qualité : à quoi faire attention sur l'étiquette ».

Liste des références bibliographiques

1. Esposito D, Rathinasabapathy T, Poulev A, Komarnytsky S, Raskin I. Akt-dependent anabolic activity of natural and synthetic brassinosteroids in rats. FASEB J. 2011;25(10):3708–3719.
2. Handelsman DJ, Hirschberg AL, Bermon S. Circulating testosterone as the hormonal basis of sex differences in athletic performance. Endocr Rev. 2018;39(5):803–829.
3. Geyer H, Parr MK, Koehler K, et al. Nutritional supplements cross-contaminated and faked with doping substances. J Mass Spectrom. 2008;43(7):892–902.
4. Cohen PA, Maller G, DeSouza R, Neal-Kababick J. Presence of banned drugs in dietary supplements following FDA recalls. JAMA. 2014;312(16):1691–1693.
5. Maughan RJ, Burke LM, Dvorak J, et al. IOC consensus statement: dietary supplements and the high-performance athlete. Br J Sports Med. 2018;52(7):439–455.
6. Morton RW, Murphy KT, McKellar SR, et al. A systematic review, meta-analysis and meta-regression of the effect of protein supplementation on resistance training-induced gains in muscle mass and strength in healthy adults. Br J Sports Med. 2018;52(6):376–384.
7. Kreider RB, Kalman DS, Antonio J, et al. International Society of Sports Nutrition position stand: safety and efficacy of creatine supplementation in exercise, sport, and medicine. J Int Soc Sports Nutr. 2017;14:18.
8. World Anti-Doping Agency. World Anti-Doping Code International Standard: Prohibited List. Montreal: WADA (чинна редакція).